Les aliments transformés sont une cause majeure de surpoids chez les Français, à cause de l’excès de sucre, de sel et de gras incorporés dans les plats préparés. Mais les aliments industriels contiennent aussi trop d’additifs, dont beaucoup sont préoccupants pour la santé, avec des risques de cancer ou d’accident vasculaire.

Selon l’Agence de sécurité sanitaire, l’emploi de ces additifs dans les préparations industrielles a diminué depuis 10 ans. Ceux dont la proportion augmente sont sans danger, ce sont des auxiliaires d’origine naturelle, comme la pectine ou le carotène.

Il est vrai que le volume de produits industriels sans aucun additif a augmenté (de 5 %). Certains fabricants de brioches ou de charcuterie le font savoir sur les emballages : c’est devenu un argument de vente.

La situation n’est pas encore satisfaisante pour autant :

Il existe plus de 300 adjuvants autorisés dans l’industrie agro-alimentaire. Une dizaine seulement sont très souvent employés, dont certains sont à éviter.  Ils sont largement présents dans les charcuteries, bouchées surgelées, produits traiteur. Leur utilité est discutable, parce qu’il ne s’agit pas d’améliorer le goût, ou de réduire les risques sanitaires, mais de flatter le produit pour le client (avec des texturants, par exemple) ou de faciliter la fabrication pour l’industriel (comme les amidons modifiés).

La meilleure façon de s’alimenter sainement est de cuisiner des produits bruts. Il est facile de préparer à la maison des viandes, poissons, légumes ou féculents non transformés, sans y passer trop de temps.